Malpighia punicifolia

Die Acerola gehört zu der botanischen Familie der Malpighiengewächse (bot.: Malpighiaceae), die aus dem tropischen Südamerika stammen. Die häufigsten und bekanntesten Vertreter dieser Familie sind die Lianen.

Die Acerolakirsche stammt vermutlich ursprünglich von der mexikanischen Halbinsel Yukatan. Bei der Acerola handelt es sich um eine Steinfrucht, die aus botanischer Sicht nicht mit unserer heimischen Kirsche verwandt ist. Die im Durchmesser 1 bis 3 cm große Frucht wächst an einem bis zu 3 m hohen Strauch. Sie hat eine gelb-orange bis rote, dünne Haut. Ihr saftiges, weiches Fruchtfleisch hat den höchsten bekannten Gehalt an Vitamin C (3000 mg pro 100 g Fruchtfleisch). Die Acerolakirsche kann 3 bis 4 Mal pro Jahr geerntet werden.

Das weiche Fruchtfleisch macht es leider fast unmöglich bzw. sehr kostspielig, die Acerola so zu exportieren, dass die Frucht nicht beschädigt wird. Darum erfolgt der Export meist nur in flüssiger Form als Saft. Dieser wird dann als Vitamin-C-Anreicherung für Getränke und Lebensmittel oder zur Herstellung von Konfitüren oder Speiseeis verwendet.