Vanilla Planifolia

Orchideengewächse sind auf allen Kontinenten verbreitet, bis auf die Antarktis. Man findet die schönen Pflanzen sowohl in kalten Bergregionen als auch in trockenen Steppengebieten. Kaum eine andere Pflanzenfamilie besitzt ein so großes Spektrum an verschiedenen Farben, Formen und Größen. Schätzungen gehen davon aus, dass die natürliche Artenzahl von Orchideen bei rund 30.000 liegt. Viele Orchideenarten findet man in tropischen Gebieten. Dort gedeihen sie als sog. Aufsitzerpflanzen, auch Epiphyten genannt, auf Stämmen und Ästen von Bäumen. Bei kargen Bodenbedingungen wachsen Orchideen sogar auf Steinen. Aufgrund ihrer Robustheit sind sie relativ einfach zu kultivieren und gehören damit zu den beliebtesten Zierpflanzen.

Um 2000 vor Christus finden sich die ersten Hinweise auf Orchideen im alten China. Sie wurden von den Chinesen als Dekoration, Aphrodisiakum und Heilmittel verwendet. In der chinesischen Gartenkunst stehen Orchideen für Schönheit und Liebe.