Acerola

Malpighia punicifolia

De Acerola of West-Indische kers behoort tot de botanische familie van de Malpighiaceae en is afkomstig uit het tropische gedeelte van Zuid-Amerika. De meest voorkomende en bekendste vertegenwoordigers uit deze familie zijn de lianen.

De West-Indische kers stamt oorspronkelijk vermoedelijk van het Mexicaanse schiereiland Yucatán. De Acerola of West-Indische kers is een steenvrucht die  botanisch gezien niet verwant is aan de kers zoals die in ons land voorkomt. De vruchten worden 1 tot 3 cm  in doorsnee en groeien aan struiken die 3 meter hoog kunnen worden. De vrucht heeft een geel-oranje tot rode, dunne schil. Het sappige, zachte vruchtvlees heeft, voor zover bekend, het hoogste gehalte aan vitamine C (3000 mg per 100 g vruchtvlees). De West-Indische kers kan 3 tot 4 keer per jaar geplukt worden.

Door het zachte vruchtvlees is het helaas bijna onmogelijk en zeer kostbaar om West-Indische kersen te exporteren zonder de vruchten te beschadigen. Daarom worden de vruchten verwerkt tot sap en in vloeibare vorm geëxporteerd. Dit sap wordt gebruikt om het vitamine C-gehalte van dranken en levensmiddelen te verhogen en voor het maken van jam en ijsproducten.